從20世紀(jì)30年代開始，歐美各國在給水處理中廣泛使用粉末活性炭。從經(jīng)濟(jì)、管理和再利用等方面考慮。自60年代下半期以來，國外許多水廠逐漸以粒狀活性炭替代粉末活性炭。60年代以來，我國一些給水水源污染嚴(yán)重的水廠也采用粒狀活性炭進(jìn)行深度凈化飲用水。

         水道的任務(wù)是供給于凈、廉價、充足、安全、可口的自來水，以提高公共衛(wèi)生水平和改善生活環(huán)境。為達(dá)此目的，生活飲用水處理方法通常采用如下兩種水處理方式。其中高度處理方式也稱深度處理方式，主要包括活性炭處理、臭氧處理和生物處理，其目的是處理在常規(guī)凈水方法中不能進(jìn)行處理的異臭、異味物、三鹵甲烷的前驅(qū)物質(zhì)、色度、陰離子表面活性劑等。在設(shè)計這些處理裝置時，需要整體考慮水中污染物質(zhì)的濃度、處理效果、經(jīng)濟(jì)性等因素，以安排各單元操作之間的組合和排列。其中，活性炭處理單元是非常重要的高度凈水設(shè)施之一。為有效地進(jìn)行活性炭吸附處理，根據(jù)水中污染物特點及其濃度、處理效果、經(jīng)濟(jì)性等因素，需要優(yōu)選活性炭，這是非常重要的。

　　在自來水凈化中，既可使用粉狀活性炭，也可使用粒狀活性炭，但它們各有優(yōu)缺點。在使用經(jīng)濟(jì)性方面，除短期使用外，粒狀活性炭幾乎在所有方面都勝過粉狀活性炭。在優(yōu)選凈水用活性炭時，究競選擇粉狀活性炭還是粒狀活性炭，選擇何種規(guī)格的活性炭這都是很重要的。